Radiateur froid en haut : comment le purger ?

Un quart de tour, pas plus.

La réponse en 2 lignes. Un radiateur à eau chaude en bas et froid en haut contient en général de l'air : chauffage coupé et radiateur froid, on ouvre la petite vis de purge jusqu'à ce que l'eau sorte, puis on referme. Ensuite, on vérifie la pression de la chaudière ; si le radiateur est froid en bas, ou partout, la cause est ailleurs. En immeuble avec chauffage central, prévenez d'abord le concierge ou la gérance.

Les 3 premiers gestes

Touchez le radiateur quand le chauffage tourne : chaud en bas et froid en haut, c'est de l'air ; froid en bas, ou froid partout, lisez « Les causes possibles ».
Coupez le chauffage (ou fermez la vanne du radiateur en chauffage central) et attendez que le radiateur soit froid.
Préparez une clé de purge (vendue en magasin de bricolage, ou un tournevis plat selon la vis), un petit récipient et un chiffon.

Stop : attention, danger

Ne purgez pas un radiateur chaud : l'eau qui sort peut brûler. Coupez le chauffage et attendez que les radiateurs soient froids.
Radiateur électrique (sans tuyau d'eau) : il n'y a rien à purger, ne l'ouvrez pas.
N'ouvrez jamais la chaudière. Odeur de gaz : n'allumez et n'éteignez rien, pas même la lumière, ne téléphonez pas à l'intérieur ; ouvrez les fenêtres, sortez, puis appelez dehors le service d'urgence gaz de votre distributeur (numéro sur votre facture) ou le 118. Gaz en bouteille ou en citerne : appelez votre fournisseur ou le 118.
Monoxyde de carbone (gaz invisible et sans odeur) : maux de tête, fatigue, nausées, vertiges, surtout chez plusieurs personnes à la fois, ou qui passent quand on sort. Aérez, arrêtez si possible l'appareil, sortez et appelez le 144. Pour un conseil, Tox Info Suisse répond 24 h/24 au 145. Ne rentrez pas avant l'avis d'un professionnel.

À éviter

Ne dévissez pas complètement la vis de purge : un quart à un demi-tour suffit.

Purger un radiateur, pas à pas

Repérez la vis de purge : une petite vis en haut du radiateur, en général du côté opposé à l'arrivée d'eau.
Tenez le récipient et le chiffon dessous, puis tournez la vis d'un quart de tour dans le sens inverse des aiguilles d'une montre : l'air siffle.
Quand de l'eau sort sans bulles, refermez la vis, sans forcer.
Faites de même sur les autres radiateurs qui chauffent mal, en commençant en général par le plus bas du logement et en finissant par le plus haut.
Chaudière individuelle : regardez le manomètre, la purge fait baisser la pression. Repère à froid, à vérifier dans la notice : en général entre 1 et 2 bars. Si elle est trop basse, chaudière toujours arrêtée et froide, remettez de l'eau jusqu'à la valeur de la notice, sans la dépasser ; si vous ne connaissez pas le robinet de remplissage, appelez un chauffagiste ou la gérance.
Rallumez le chauffage et touchez le radiateur au bout d'une heure.

Les étapes en images : OBI Suisse, « Purger un radiateur en 6 étapes ». Radiateur vertical, sèche-serviettes ou modèle sans vis visible : la méthode est différente et se fait plutôt à deux ; suivez la notice du fabricant ou demandez à un chauffagiste.

Ce que vous pouvez faire vous-même, et jusqu'où

Purger les radiateurs une fois par an, au moment de relancer le chauffage, et remettre la chaudière individuelle à la bonne pression.
Vérifier que la tête thermostatique n'est pas sur la position minimale ou hors-gel (le flocon).
Arrêtez-vous là : vis de purge cassée ou qui fuit, radiateur froid en bas, pression qui baisse toute seule après quelques jours, eau sous un radiateur ou sous la chaudière. Prévenez la gérance ou faites venir un chauffagiste.

Les causes possibles

« Froid en haut, chaud en bas », « ça fait glouglou dans les tuyaux » : de l'air dans le circuit, à purger.
« Froid en bas, chaud en haut » : des boues au fond du radiateur ; un désembouage par un professionnel peut être nécessaire.
« Un seul radiateur froid partout » : robinet ou tête thermostatique bloqué fermé.
« Tous les radiateurs froids » : chaudière à l'arrêt, en sécurité ou en manque de pression (voir la fiche « Chaudière en panne : les vérifications avant d'appeler »), ou chauffage central pas encore enclenché pour la saison.
« Les radiateurs du haut chauffent mal » : air, ou pression insuffisante pour monter à l'étage.

Quand appeler un professionnel, et lequel

Chauffagiste : désembouage, vis de purge ou robinet bloqué, purges à répéter chaque semaine (signe d'une entrée d'air ou d'une fuite), pression qui chute.
Concierge, gérance ou administrateur de PPE : chauffage central. Prévenez-les avant de purger (certaines gérances préfèrent s'en charger) et ne touchez jamais à la chaufferie.

Prévenir pour la prochaine fois

Purgez au moins une fois par an, idéalement à la remise en route du chauffage, et si besoin en fin d'hiver.
Surveillez le manomètre de votre chaudière individuelle une fois par mois pendant la saison de chauffe.
Faites entretenir la chaudière régulièrement et respectez le contrôle officiel imposé par votre canton.

En Suisse : qui paie et qui prévenir

Locataire : le bailleur doit maintenir le logement en état, chauffage compris ; vous assumez seulement les « menus travaux » de nettoyage et de réparation nécessaires à l'entretien normal (Code des obligations, art. 259, et ce que recouvre le petit entretien). Signalez sans retard à la gérance tout défaut que vous ne pouvez pas régler vous-même (CO, art. 257g), par téléphone puis par écrit. La purge des radiateurs est souvent rangée dans ce petit entretien (exemple de notice d'une gérance, PDF) ; un radiateur à remplacer, un désembouage ou une installation vétuste relèvent du bailleur. Lisez votre bail.
Chauffage central ou PPE : le propriétaire de l'immeuble ou l'administrateur de la PPE gère l'installation commune.
Une vis de purge a fui chez le voisin du dessous : avisez votre assurance (responsabilité civile, ménage) sans tarder (avis de sinistre selon la LCA).

À Lausanne, Inès relance son chauffage début octobre : le radiateur du salon est tiède en bas et froid en haut. Son immeuble a un chauffage central ; le concierge lui confirme qu'elle peut purger elle-même. Elle ferme la vanne du radiateur, attend qu'il refroidisse, ouvre la vis de purge d'un quart de tour : l'air siffle, puis l'eau coule et elle referme. Elle rouvre la vanne : le soir, le radiateur chauffe partout.

Histoire inventée pour l'exemple.

Les chiffres (les plus récents publiés)

Pression de repère à froid d'une chaudière murale : en général entre 1 et 2 bars ; la soupape de sécurité s'ouvre vers 3 bars. La notice de votre chaudière fait foi.
Aucune statistique officielle suisse sur les radiateurs mal purgés n'a été trouvée au 1er novembre 2026.

Numéros utiles (Suisse)

118 : pompiers · 144 : ambulance · 117 : police · 112 : numéro d'urgence européen, qui fonctionne aussi en Suisse. Appels gratuits, 24 h/24.
145 : Tox Info Suisse, 24 h/24, gratuit, pour une question sur une intoxication sans signe grave. Malaise, perte de connaissance, difficulté à respirer : le 144 d'abord.
Odeur de gaz, coupure de gaz : le service d'urgence gaz de votre distributeur (SIG à Genève, Viteos à Neuchâtel, services industriels de votre commune…), numéro sur votre facture.
Votre gérance : numéro de piquet pour les pannes urgentes de chauffage, souvent affiché dans l'immeuble.

Bobby

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Bobby publie des fiches pratiques adaptées à la Suisse : lois, numéros et organismes suisses. En Suisse, Bobby répond à vos questions ; il ne vous met pas en relation avec des professionnels.

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Sources, vérification, confiance

Vérifié le 1er novembre 2026, pour la Suisse. Confiance : moyenne pour la méthode et les pressions de repère (guides techniques et fabricants ; la notice de chaque appareil fait foi) et pour la répartition bailleur / locataire, qui dépend du bail et de la gérance ; élevée pour les numéros d'urgence.