Canalisations gelées : prévenir et que faire

Les endroits les plus exposés

• Les tuyaux qui passent à l'extérieur, dans un garage, une cave, un vide ventilé, un grenier non isolé ou contre un mur nord.
• Le compteur d'eau dans une cave froide, un garage ou un regard extérieur (fréquent dans les maisons et en zone rurale).
• Le robinet extérieur (jardin, terrasse) et son tuyau.
• Les logements peu chauffés ou inoccupés : seconde résidence, logement en vente ou entre deux locataires.

Prévenir : les gestes avant et pendant le froid

• Isolez les tuyaux exposés avec des manchons isolants vendus en magasin de bricolage.
• Protégez le compteur d'eau et le robinet d'arrêt avec un isolant sec (plaque ou coque isolante). Fermez le couvercle du regard ou de la niche.
• Repérez dès maintenant votre robinet d'arrêt général et vérifiez qu'il tourne bien.
• Avant l'hiver, coupez et vidangez le robinet extérieur.
• Les nuits de forte gelée : gardez un peu de chauffage, même en votre absence, et laissez éventuellement couler un mince filet d'eau froide au robinet le plus exposé.
• Si vous partez plusieurs jours par grand froid : coupez l'eau et ouvrez les robinets pour vider les tuyaux. Certains contrats d'assurance l'exigent pour un logement inoccupé.

L'eau ne coule plus : que faire

• Coupez l'eau au robinet d'arrêt général : si le tuyau a éclaté, cela limitera la fuite au dégel.
• Ouvrez le robinet concerné pour que l'eau puisse s'écouler en dégelant.
• Réchauffez doucement le tuyau, en partant du robinet vers la zone gelée : linges imbibés d'eau chaude, bouillotte, ou sèche-cheveux à distance, au sec.
• Jamais de flamme (chalumeau, briquet, lampe à souder).
• Si le tuyau est fendu, s'il fuit, ou si vous n'arrivez pas à le dégeler : faites appel à un plombier.
• Si c'est le compteur qui a gelé ou éclaté : ne le démontez pas, appelez votre distributeur d'eau (numéro sur votre facture).

Le compteur d'eau : qui doit le protéger ?

En Wallonie, les distributeurs d'eau rappellent chaque hiver que l'abonné doit protéger son compteur et ses installations privées contre le gel : voir le communiqué d'Aquawal relayé par la CILE (janvier 2026). Un compteur abîmé par le gel faute de protection peut être remplacé à vos frais.

Les règles exactes (ce qui est à vous, ce qui est au distributeur, le prix d'un remplacement) figurent dans le règlement ou les conditions générales de votre distributeur : par exemple la SWDE, la CILE ou inBW en Wallonie, Vivaqua à Bruxelles, De Watergroep, Farys ou Water-link en Flandre, ou le service des eaux de votre commune. Vous les trouvez sur son site ou avec votre facture. Locataire : prévenez aussi votre propriétaire ; en copropriété, le syndic.

Tuyau éclaté : l'assurance habitation

Un tuyau qui éclate à cause du gel relève en général de la garantie dégâts des eaux de l'assurance habitation (souvent appelée « assurance incendie »), selon votre contrat. Beaucoup de contrats excluent ou limitent les dégâts du gel si vous n'avez pas pris de précautions, par exemple dans un logement non chauffé ou inoccupé : relisez vos conditions générales.

• Coupez l'eau, puis l'électricité si l'eau touche des prises ou des appareils.
• Prenez des photos des dégâts avant de nettoyer, et gardez les objets abîmés.
• Déclarez le sinistre à votre assureur dès que possible, et en tout cas dans le délai prévu par votre contrat (loi du 4 avril 2014 relative aux assurances, article 74).
• Si un voisin ou le logement du dessous est touché : prévenez-le, ainsi que le syndic. Les assureurs belges appliquent entre eux une convention sur les dégâts des eaux, qui simplifie le règlement.
• Gardez les factures des réparations urgentes et de la recherche de fuite.
• Locataire : pour les baux signés depuis 2018 à Bruxelles et en Wallonie, et depuis 2019 en Flandre, vous devez être assuré contre l'incendie et les dégâts des eaux ; vérifiez votre bail et votre contrat.

Les chiffres (les plus récents publiés)

• Délai de déclaration : celui de votre contrat ; la loi demande de déclarer « dès que possible » (loi du 4 avril 2014, article 74).
• Aucune statistique officielle belge récente sur le nombre de canalisations ou de compteurs gelés n'a été trouvée ; la fiche n'en cite donc pas.

Numéros utiles (Belgique)

• 112 : pompiers et ambulance, gratuit, 24 h/24, en cas d'inondation importante ou de risque électrique · 101 : police.
• Votre distributeur d'eau : numéro d'urgence sur votre facture (compteur gelé ou éclaté, fuite avant le compteur).
• Ombudsman des Assurances : médiation gratuite en cas de litige avec votre assureur.